I mafiosi godono di un certo consenso sociale, che è ottenuto attraverso lo svolgimento di funzioni di ordine sociale, l’erogazione di servizi di mediazione e protezione, la distribuzione di risorse materiali e simboliche, la creazione di legami con le classi dirigenti. Per ottenere questo consenso le mafie non ricorrono solo alla violenza e alla minaccia, ma prediligono anche modalità cooperative che garantiscono reciproci vantaggi con la controparte. Inoltre, attraverso la ripresa strumentale di elementi culturali appartenenti alla più ampia comunità in cui sono inseriti, i mafiosi possono creare consenso promuovendo una (presunta) visione comune.